már ősidők óta (mintegy 6000 éve) készítik, sajtolják, préselik különböző növényekből számtalan előnyös tulajdonságuk miatt. Nagyon sok fajtája ismert (olíva, szőlőmag, szezámmag, búzacsíra stb). Többszörösen telítetlen esszenciális zsírsavakat tartalmaznak, melyek csökkentik a koleszterinszintet, emellett számos további jótékony hatással is rendelkeznek, fontos szerepet játszanak a kiegyensúlyozott táplálkozásban. Sok növényi olaj egyben gyógynövényolaj is, mint pl. a búzacsíra és az olíva.