az „élesztő” szó a gombák egy csoportjára alkalmazott gyűjtőfogalom, mely a Saccharomyces nemzetségbe tartozó élesztőgombák több faját, legfőképpen a Saccharomyces cerevisae-t, és azoknak számos spontán kialakult vagy tenyésztett törzsét foglalja magába. Mindennapi életünk során élesztőként rendszerint a belőlük készített élelmiszeripari termékeket hívjuk, a gombákat inkább élesztőgombáknak nevezzük. Az inaktívált élesztő a hőkezelés során elveszíti a fermentációs képességét, de a B-vitamin tartalma érintetlen marad, így biztonsággal fogyaszthatják azok is, akik élesztőmentes diétát tartanak, vagy Candida-fertőzéstől szenvednek. Az egyik leggazdagabb teljes értékű fehérjeforrás (kb. 50%), és kiemelkedő B-vitamin, valamint ásványi anyag tartalommal bír.